Lexique natation artistique : 90 termes expliqués de A à Z

La natation artistique possède un vocabulaire technique riche, mélange de termes français, anglais et d'appellations propres au monde de la synchro. Ce lexique réunit 90 termes essentiels — figures, positions, règles, éléments de compétition — expliqués clairement pour les débutantes, les parents et les pratiquantes qui veulent approfondir leur connaissance de la discipline.

Les termes sont classés par ordre alphabétique. Les noms de figures officiels (tels qu'ils apparaissent dans les règlements World Aquatics et FFN) sont indiqués en gras.

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🔤 A

Albatros
Figure hybride dans laquelle une nageuse, en position verticale inversée (pieds vers le ciel), écarte les jambes à l'horizontale pour former une croix ou un angle de 180°. Exige une grande souplesse des adducteurs et un sculling puissant pour maintenir l'élévation.

Alignement
Qualité de la ligne corporelle. Un alignement parfait signifie que la tête, la colonne vertébrale, les hanches, les genoux et les chevilles forment un axe rectiligne. C'est l'un des premiers critères que les juges évaluent dans toutes les figures verticales.

Amplitude
Étendue des mouvements. Une grande amplitude signifie que les membres (bras, jambes) bougent sur toute leur plage articulaire possible. Les juges valorisent l'amplitude car elle amplifie l'impact visuel des figures.

Apnée
Suspension volontaire de la respiration sous l'eau. En natation artistique, les nageuses réalisent de nombreuses figures et déplacements en apnée. L'entraînement à l'apnée est un élément central du conditionnement physique de la discipline.

Arabesque aquatique
Position dans laquelle la nageuse, allongée à la surface sur le ventre, tend une jambe à la verticale vers le ciel tandis que l'autre reste à l'horizontale. L'appellation est directement empruntée à la danse classique.

Arc (position en arc)
Position dans laquelle le corps est arqué en arrière — épaules vers le bas, bassin poussé vers le haut — créant une courbe prononcée entre la tête et les pieds. Exige une très grande souplesse de la colonne dorsale.

Axe
Ligne imaginaire autour de laquelle une rotation est effectuée. En natation artistique, les rotations peuvent se faire autour de l'axe longitudinal (tourbillon sur soi-même) ou de l'axe transversal (culbute avant/arrière).

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🔤 B

Ballet-leg
Figure dans laquelle la nageuse, allongée sur le dos à la surface, monte une jambe tendue à la verticale. C'est l'une des figures de base les plus enseignées aux débutantes. Le « double ballet-leg » monte les deux jambes simultanément.

Barracuda
Figure de transition dans laquelle la nageuse part de la position planche sur le dos, monte les deux jambes à la verticale (position verticale inversée), puis plonge tête en bas pour terminer en position verticale normale. Combine gainage, contrôle et vitesse d'exécution.

Battement
Mouvement rapide d'une jambe tendue dans une direction donnée (haut, côté, arrière), généralement depuis une position verticale ou une figure d'équilibre. Sert à créer des accents visuels correspondant aux accents musicaux.

Boost
Mouvement vers le haut, propulsion vers la surface depuis une position immergée. En portée, le boost désigne l'impulsion collective qui élève une nageuse hors de l'eau.

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🔤 C

Catalogue (figure de catalogue)
Terme courant pour désigner les figures répertoriées dans le code de points officiel World Aquatics. Chaque figure de catalogue a un numéro, une description précise, une valeur de difficulté (DD) et un critère de notation standardisé.

Chorégraphie
Composition et organisation dans l'espace et dans le temps de tous les mouvements, figures et déplacements d'une routine. La chorégraphie intègre la musique, les formations et les transitions.

Combo
Épreuve de natation artistique pour 10 nageuses (8 en équipe + 2 en duo) qui combinent des sections solo, duo et équipe dans une même routine. Le combo est l'une des épreuves les plus spectaculaires des grandes compétitions.

Contact (règle de contact)
Règle qui interdit aux nageuses de toucher le fond ou les parois du bassin pendant une routine, sauf dans des épreuves spécifiques qui l'autorisent explicitement. Toucher le fond pendant une figure peut entraîner une déduction.

Corps (positions du corps)
Les grandes positions du corps en natation artistique sont : la planche (horizontal sur le dos ou le ventre), la verticale (debout dans l'eau, tête en bas), la verticale inversée (pieds en l'air), et la position groupe (corps replié en boule).

Culbute
Rotation complète (360°) du corps autour de l'axe transversal — équivalent d'un salto avant ou arrière dans l'eau. Peut être réalisée à la surface ou partiellement immergée.

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🔤 D

DD (Degree of Difficulty)
Degré de difficulté : valeur numérique attribuée à chaque figure ou combinaison technique dans le code de points. Plus le DD est élevé, plus la figure est difficile et plus la récompense potentielle est grande — mais plus la pénalité en cas d'exécution imparfaite est importante.

Déplacement
Tout mouvement qui change la position d'une nageuse dans l'espace — par opposition aux figures statiques réalisées sur place. Les déplacements incluent la torpille, le sculling de déplacement et les déplacements en position de groupe.

Duo
Épreuve ou catégorie pour deux nageuses. Le duo technique et le duo libre sont deux épreuves distinctes dans les compétitions officielles. Un duo mixte (mixed duet) associe un homme et une femme. Voir aussi notre guide complet sur le duo.

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🔤 E

Eggbeater (battement de jambes en ciseaux)
Technique de propulsion verticale dans laquelle les deux jambes effectuent alternativement un mouvement circulaire en opposition de phase — comme un batteur à œufs. C'est le battement le plus utilisé pour maintenir une position verticale ou semi-verticale dans l'eau. L'eggbeater est à la natation artistique ce que le dribble est au basket : un fondamental indispensable.

Élévation
Hauteur du corps hors de l'eau lors d'une portée ou d'une figure propulsée. Les juges évaluent l'élévation maximale atteinte et la régularité de maintien à cette hauteur. Une élévation insuffisante pénalise la note de la figure concernée.

Équipe
Épreuve ou catégorie pour 8 nageuses. L'équipe technique et l'équipe libre sont les deux formats principaux. Certaines compétitions proposent également le « grand équipe » (10 nageuses).

Exhibition (gala d'exhibition)
Représentation non compétitive, généralement ouverte au public, dans laquelle les clubs présentent leurs routines sans notation officielle. Les galas sont l'occasion de présenter des travaux en cours et d'offrir une expérience de scène aux plus jeunes nageuses.

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🔤 F

Figures techniques (épreuve de figures)
Ancienne épreuve dans laquelle les nageuses exécutaient une série de figures imposées sans musique, notées uniquement sur la technique d'exécution. Cette épreuve a été supprimée des compétitions internationales en 1992 mais subsiste dans certains contextes pédagogiques.

Fishtail
Figure dans laquelle, depuis une position verticale, une jambe descend progressivement vers l'horizontale tandis que l'autre remonte pour prendre la position verticale — créant un effet de queue de poisson. La transition doit être parfaitement fluide et contrôlée.

Flottaison
Capacité du corps à rester à la surface sans effort musculaire actif. Une bonne flottaison naturelle facilite les positions à la surface et réduit le travail du sculling. La flottaison dépend de la composition corporelle (taux de masse grasse) et ne peut pas être entraînée directement.

Formation
Disposition géographique des nageuses dans le bassin à un moment donné de la routine. Les formations peuvent être des lignes, des cercles, des diagonales, des étoiles, etc. Leur précision et leur netteté sont évaluées par les juges.

Free (programme libre)
Format de compétition dans lequel les nageuses choisissent librement leur musique, leurs figures et leur chorégraphie, dans le respect des règles de durée et des exigences minimales. Opposé au programme technique.

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🔤 G

Gainage
Contraction simultanée et contrôlée des muscles du tronc (abdominaux, lombaires, paravertébraux) qui rigidifie le corps et permet de transmettre la propulsion des membres vers le déplacement général. Un bon gainage est indispensable pour toutes les figures verticales et tous les déplacements.

Godille
Terme français pour le sculling (voir ce terme). Le mot vient du mouvement de l'aviron de gouvernail en godille, qui utilise un principe hydrodynamique similaire.

Groupe (position groupe)
Position dans laquelle le corps est replié sur lui-même : genoux ramenés contre la poitrine, dos arrondi. Cette position est utilisée dans certaines figures de rotation et dans les portées qui nécessitent une nageuse compacte pour faciliter la propulsion.

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🔤 H

Hybrid (figure hybride)
Famille de figures créée dans les années 2000 qui combine des éléments de plusieurs figures classiques dans une même séquence. Les hybrides offrent une grande liberté créative et constituent souvent les passages les plus spectaculaires des programmes libres de niveau international.

Highlight
Moment culminant d'une routine, généralement une portée ou une figure collective de haute difficulté, qui constitue le point d'impact émotionnel maximal sur le public et les juges. Chaque routine en compétition doit avoir au moins un highlight identifiable.

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🔤 I

Impression artistique (IA)
Note attribuée par les juges artistiques qui évalue la qualité chorégraphique, l'interprétation musicale, l'originalité et l'impact global de la routine. L'impression artistique est distincte de la note technique (exécution des figures).

Interprétation
Qualité avec laquelle les nageuses traduisent corporellement les émotions et l'atmosphère de la musique. Une bonne interprétation est visible dans le tonus du corps, les expressions faciales et la façon dont les mouvements « répondent » aux accents musicaux.

Immersion
Passage du corps sous la surface de l'eau. Certaines figures imposent une immersion partielle ou totale. En compétition, la qualité d'une immersion (discrétion, absence d'éclaboussures) est évaluée.

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🔤 J

Juge d'exécution
Juge qui évalue la qualité technique de l'exécution des figures : alignement, amplitude, synchronisation, contrôle. Il note indépendamment des juges artistiques.

Juge artistique
Juge qui évalue la chorégraphie, l'interprétation, l'originalité et l'impact global de la routine.

Juge de difficulté
Juge qui vérifie que les éléments réalisés correspondent bien aux éléments déclarés et leur attribue la valeur de difficulté correspondante.

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🔤 K

Kip
Élément de transition dans lequel la nageuse, depuis une position allongée, replie les genoux sur la poitrine puis propulse les jambes vers le haut pour atteindre la verticale en un seul mouvement fluide. Le kip est une des transitions les plus élégantes et les plus difficiles à contrôler.

Knight (position knight)
Variante de la verticale dans laquelle une jambe est tendue à la verticale et l'autre est fléchie à 90° à l'horizontale. La jambe fléchie crée une ligne spécifique reconnaissable qui distingue cette position d'une verticale classique.

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🔤 L

Levée (portée)
Figure de groupe dans laquelle une ou plusieurs nageuses soulèvent une partenaire hors de l'eau. La levée peut être réalisée depuis diverses positions et nécessite une synchronisation parfaite et une puissance importante de la part des nageuses de base. Voir « Portée ».

Libre (programme libre)
Voir « Free ». En programme libre, les nageuses ne sont contraintes que par les durées réglementaires et les exigences minimales en termes d'éléments techniques à inclure.

Lifting
Action de soulever une partenaire. Désigne à la fois le mouvement lui-même et la compétence physique qui le permet. Le lifting en natation artistique est strictement réalisé depuis l'eau, contrairement aux acrobaties réalisées depuis le sol en cirque ou en danse.

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🔤 M

Marteau
Figure dans laquelle une nageuse, en position verticale, fléchit une jambe genou pointé vers le ciel, le pied pendant vers le bas, formant la silhouette d'un marteau. La jambe d'appui reste tendue à la verticale.

Mixed duet
Épreuve de duo composée d'un homme et d'une femme. Le mixed duet est désormais une épreuve olympique officielle depuis Paris 2024, ce qui marque l'ouverture de la natation artistique aux nageurs masculins au niveau international.

Mérite artistique
Ancienne terminologie pour ce qui est aujourd'hui appelé « impression artistique ». Le terme « mérite artistique » est encore parfois utilisé informellement dans les clubs français.

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🔤 N

Narval
Figure dans laquelle la nageuse, en position verticale, porte un bras tendu au-dessus de l'eau, dans le prolongement du corps. La silhouette évoque la corne du narval. Cette figure est souvent utilisée comme position de départ ou d'arrivée dans des enchaînements.

Nage artistique
Terme officiel français utilisé par la FFN pour désigner la discipline, préféré à « natation synchronisée » (l'ancien nom) ou « natation artistique » (le terme populaire actuel). World Aquatics a officiellement renommé la discipline « artistic swimming » en 2017.

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🔤 O

Obligatoire (élément obligatoire)
Élément que le règlement impose d'inclure dans un programme technique. Le non-respect des éléments obligatoires entraîne une déduction automatique sur la note finale.

Onde
Mouvement fluide et continu qui se propage le long de la colonne vertébrale ou des bras, créant une forme de vague corporelle. Les ondes sont des éléments de liaison très utilisés dans les parties chorégraphiques libres des routines.

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🔤 P

Pénalité
Déduction automatique appliquée sur la note finale en cas d'infraction au règlement : durée non respectée, contact avec le fond, nageuse absente au départ, musique sans les informations requises, etc.

Pile (position pile)
Position dans laquelle le corps est plié à 90° au niveau des hanches, formant un angle droit entre le tronc et les jambes. La position pile est utilisée dans certaines figures de rotation et comme position de transit.

Pince-nez
Accessoire indispensable en natation artistique. Il se pince sur la cloison nasale pour empêcher l'eau d'entrer dans les fosses nasales lors des passages en apnée et des figures inversées. Voir notre guide complet sur le pince-nez.

Pirouette
Rotation sur l'axe vertical, réalisée en position verticale ou semi-verticale. Les pirouettes peuvent être simples (360°) ou multiples. La pirouette à la surface en verticale est l'une des figures les plus exigeantes techniquement.

Planche
Position horizontale à la surface de l'eau, corps allongé, face vers le ciel (planche sur le dos) ou vers le fond (planche sur le ventre). La planche est la position de départ de nombreuses figures et une compétence fondamentale pour les débutantes.

Portée
Figure acrobatique collective dans laquelle une ou plusieurs nageuses soutiennent et élèvent une partenaire hors de l'eau. Les portées sont les éléments les plus spectaculaires et les plus risqués — elles demandent une préparation physique importante et un entraînement spécifique. Elles sont uniquement autorisées dans les programmes libres en équipe.

Programme technique (PT)
Format de compétition dans lequel les nageuses doivent exécuter des éléments techniques obligatoires imposés par le règlement, dans un ordre défini. La part de liberté chorégraphique est plus limitée qu'en programme libre.

Propulsion
Force qui déplace le corps dans l'eau. En natation artistique, la propulsion est assurée uniquement par les mains (sculling) et les jambes (eggbeater, battement). Les nageuses n'utilisent pas les bras en crawl ou en brasse.

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🔤 R

Reverse (figure reverse)
Variante d'une figure classique exécutée dans le sens opposé à la normale. Par exemple, le « reverse barracuda » commence par la tête plutôt que par les pieds.

Rotation
Mouvement circulaire du corps entier autour d'un axe. Les rotations peuvent être verticales (tourbillon), horizontales (culbute) ou diagonales. La vitesse et la netteté de l'arrêt final sont évaluées par les juges.

Routine
Performance complète d'une nageuse, d'un duo ou d'une équipe en compétition, incluant toutes les figures, transitions et éléments chorégraphiques sur la durée réglementaire. Synonyme de « programme ».

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🔤 S

Sculling
Technique de propulsion ou de maintien par le mouvement des mains et des avant-bras, décrivant un mouvement en « 8 couché ». Le sculling est la compétence technique la plus fondamentale de la natation artistique — il est utilisé dans toutes les figures, tous les déplacements et tous les maintiens. Voir aussi notre article sur la torpille, qui explique en détail la mécanique du sculling.

Solo
Épreuve ou catégorie pour une seule nageuse. Le solo technique et le solo libre sont deux épreuves distinctes. C'est la discipline la plus exigeante psychologiquement car la nageuse porte seule toute la prestation.

Spinner
Figure en forme de rotation rapide à la surface, dans laquelle le corps tourne sur son axe vertical. La vitesse et le contrôle de l'arrêt différencient un bon spinner d'une simple rotation non maîtrisée.

Split (grand écart)
Position dans laquelle les deux jambes sont en extension maximale opposée, formant un angle de 180°. En natation artistique, le split peut être réalisé en position verticale (grand écart à la verticale), ce qui est l'une des figures les plus exigeantes en souplesse. Voir notre article sur la souplesse en natation artistique.

Submerged (immergée)
Qualifie une figure ou une partie de figure réalisée entièrement sous la surface de l'eau. Les figures immergées sont évaluées sur leur visibilité depuis le bord du bassin — ce qui implique que la silhouette doit être clairement identifiable depuis au-dessus de la surface.

Synchronisation
Correspondance dans le temps des mouvements entre deux ou plusieurs nageuses. C'est le critère historique central de la discipline (d'où l'ancien nom « natation synchronisée »). En équipe, une synchronisation parfaite signifie que chaque figure commence et se termine au même instant pour toutes les nageuses.

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🔤 T

Technique (programme technique)
Voir « Programme technique ».

Technical merit
Note qui évalue la qualité d'exécution technique des figures obligatoires et volontaires : alignement, amplitude, contrôle, synchronisation. Distincte de l'impression artistique.

Tempo
Vitesse de la musique, exprimée en battements par minute (BPM). Le tempo conditionne le rythme des figures et des transitions. Une variation de tempo dans la musique est une opportunité chorégraphique majeure.

Torpille
Figure de déplacement dans laquelle la nageuse glisse dans l'eau en position horizontale, propulsée uniquement par le sculling des mains. Il existe deux variantes principales : tête première et pieds premiers. Voir notre guide complet sur la torpille.

Transition
Mouvement de liaison entre deux figures ou deux formations. La qualité des transitions est un indicateur de maturité chorégraphique — les équipes de haut niveau ont des transitions aussi travaillées que les figures elles-mêmes.

Twist
Rotation du corps sur son axe longitudinal (de la tête aux pieds). Un twist de 180° retourne le corps face/dos ; un twist de 360° ramène à la position initiale. Les twists peuvent être rapides (« snap twist ») ou lents et contrôlés.

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🔤 U

Uniforme
Tenue de compétition standardisée pour toutes les nageuses d'une équipe ou d'un duo. L'uniforme inclut le maillot, le bonnet (si porté) et les accessoires. Les juges évaluent la cohérence de l'uniforme avec le thème de la routine et son aspect lors de la présentation.

Underscull
Technique de sculling réalisée avec les bras sous le corps, souvent utilisée pour maintenir les figures en position allongée sur le dos. L'underscull requiert une grande souplesse des épaules.

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🔤 V

Verticale
Figure dans laquelle le corps est orienté à la verticale dans l'eau, pieds vers le ciel et tête vers le bas. La verticale est la figure emblématique de la natation artistique. La qualité d'une verticale dépend de l'alignement (corps parfaitement droit), de l'élévation (hauteur hors de l'eau) et de la durée de maintien.

Verticale inversée (ou « handstand »)
Variante de la verticale dans laquelle c'est la tête qui pointe vers le ciel et les mains qui s'appuient sur le fond du bassin, ou la nageuse est en appui sur les bras d'une partenaire. Réservée à des contextes spécifiques (portées, certaines figures hybrides).

Vitesse de déplacement
Rapidité avec laquelle une nageuse ou un groupe se déplace dans le bassin. En compétition, une vitesse de déplacement insuffisante peut désynchroniser les transitions en équipe et rendre les formations inexactes.

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🔤 W

Watusi
Figure dans laquelle la nageuse, allongée sur le côté à la surface de l'eau, monte une jambe à la verticale. Le corps forme un angle droit entre la jambe verticale et le corps horizontal. La figure peut être réalisée sur le côté gauche ou droit.

Wave (vague)
Élément chorégraphique collectif dans lequel le même mouvement se propage successivement de nageuse en nageuse, créant un effet de vague visuelle. Les waves sont très utilisées dans les parties libres des routines en équipe pour créer des effets de groupe spectaculaires.

World Aquatics
Organisation internationale qui régit toutes les disciplines aquatiques (natation, plongeon, water-polo, natation artistique, natation en eau libre). Anciennement appelée FINA (Fédération Internationale de Natation), elle a changé de nom en 2022. Ses règlements définissent les codes de points et les règles de compétition internationales.

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🔤 Z

Zone (zone de nage)
Espace délimité du bassin dans lequel les nageuses doivent évoluer. En compétition, les routines se déroulent dans une zone standardisée (généralement 12 × 25 mètres pour les épreuves équipe). Sortir de cette zone peut entraîner une pénalité.

Zone de départ
Position que les nageuses occupent dans l'eau au moment où la musique commence. La netteté et la précision de la formation de départ constituent la première impression donnée aux juges.

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📚 Pour aller plus loin

Ce lexique couvre le vocabulaire essentiel de la natation artistique. Pour approfondir chaque aspect de la discipline :

• Les figures de base en détail — technique et progression
• La compétition en France — niveaux, règles et organisation
• La torpille — guide technique complet
• Le chignon gélatine — méthode complète
• La musique en compétition — sélection et montage
• Le duo — spécificités et synchronisation
• L'entraînement sec — souplesse, gainage et force hors de l'eau

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❓ FAQ — Lexique natation artistique

Quelle est la différence entre « natation artistique » et « natation synchronisée » ?
Ce sont deux noms pour la même discipline. « Natation synchronisée » était le nom officiel jusqu'en 2017, quand World Aquatics a adopté « artistic swimming » (natation artistique) pour mieux refléter la dimension artistique et créative de la discipline. En France, la FFN utilise officiellement « nage artistique ». Dans les clubs, les trois termes coexistent.

Peut-on apprendre la natation artistique sans connaître ce vocabulaire ?
Oui, les entraîneuses l'enseignent progressivement. Mais connaître le vocabulaire aide à comprendre plus vite les corrections, à lire les comptes-rendus de compétition et à suivre les séances d'entraînement vidéo. C'est un outil de progrès, pas un prérequis.

Le vocabulary est-il standardisé en France ou varie-t-il entre les clubs ?
Le vocabulaire officiel est standardisé par le code de points FFN et World Aquatics pour les figures de compétition. En revanche, les termes de jargon utilisés en entraînement varient selon les régions et les traditions des clubs. Un même mouvement peut porter plusieurs noms selon les entraîneuses.

Les hommes pratiquent-ils la natation artistique avec le même vocabulaire ?
Oui, le vocabulaire technique est identique. Les règles et les figures sont les mêmes pour les hommes et les femmes. La discipline s'est officiellement ouverte aux hommes au niveau international avec le mixed duet olympique à Paris 2024.